ללא ספק משקפי השמש מהווים אחד מאביזרי האופנה החשובים ביותר, מלבד שהם גם מגנים על העיניים שלנו.
את המשקפיים הראשונים לעזר ראייה או לתיקונה, המציאו כמעט בוודאות בשנת 1280 בפירנצה, איטליה.
האסקימוסים לפני אלפי שנים ניסו לייצר באמצעות צדפות, כפיסי עצים ועצמות אביזר המפחית את כמות האור הנכנזסת לעיניים כתוצאה מאור השמש המשתקף בשלג.
מסופר על הקיסר נירון ברומי העתיקה שהשתמש באבני אמרלד כד לראות את הגלדיאטורים בזירה.
הסינים השתמשו בזכוכיות מקוורץ כהה במאה ה-12. סופר ששופטים סיניים הכהו את משקפיהם כדי להסתיר את עיניהם במאה ה-15.
באמצע המאה ה-18 ג"יימס אוקיף הציג בארה"ב זוג משקפיים עם זכוכית אחת צבעונית ואחת שקופה. לטענתו השמש מזיקה לעיניים, אך משקפיו הצבעוניים לא הגנו לגמרי מקרני השמש. היו אלו משקפי השמש הראשוניים.
בשנות ה-20 של המאה העשרים השימוש במשקפי שמש הורחב בעיקר על-ידי כוכבי סרטים. הסיבות היו שהם רצו ליצור אנונימיות בלכתם ברחוב אך גם בגלל התאורה החזקה שבסט הצילומים. הסטראוטיפ של כוכב סרטים במשקפי שמש נמשך גם כששופרה התאורה וגם אחרי הכנסת הקרניים האולטרה-סגוליות שמנעו את הבעייה.
ייצור המוני של משקפי שמש החל בארה"ב ע"י סם פוסטר ב-1929. היה זה סאם פוסטר שמכר משקפי שמש בחופי אטלנטיק סיטי וניו ג'רסי תחת השם של פוסטר גרנט. ב-1938 מגזין לייף כתב שמשקפי שמש הם האביזר האופנתי שנשים בכל רחבי ארה"ב מרכיבות. נאמר ש-20 מיליון משקפי שמש נמכרו בארה"ב ב-1937. בשנת 1936 המציא אדוארד ל. לאנד את העדשות המקוטבות-פולאריות ורשם פטנט על פילטר פולארויד.
בתחילת שנות ה-30 של המאה ה-20 טייסי חיל האוויר האמריקאיים החלו להרכיב משקפי שמש כיוון שהשמש סינוורה אותם. בשנת 1933 צבא ארה"ב הזמין מחברת האופטיקה בוש ולומב משקפים עם עדשות מיוחדות כדי להגן על הטייסים מהשמש. כך נולדו משקפיים נגד בוהק שכונו "ריי באן" (קיצור של ריי באנר – מחסום מפני קרינה). ב-1937 אושרה מכירתםהפומבית וכך נולדו משקפי הטייסים רייבאן. משקפי השמש הפכו לאביזר חובה של הטייסים במלחמת העולם השניה.
כוכבי הוליווד במשקפי שמש
להלן הטרנדים הנוכחיים באופנת משקפי השמש:
משקפיים גדולים מאוד (oversized)
מסגרות צבעוניות
רטרו -וינטג'
משקפיים מרובעות גדולות
משקפיים עגולים
משקפיים עם חצי מסגרת
משקפיים עם אפקט אומברה
משקפיים אובליים
עדשות צבעוניות
משקפי טייסים
משקפיים אקסטרווגנטיים
משקפי מראה