אך לא כך היה תמיד.

גברים ונשים לובשים כפפות כמגן כקור, לסקי, לספורט, לנהיגה והן ליופי כאביזר אופנה.

נציג בעיקר כפפות כאקססורי  לנשים.

בהשבעה של הנשיא טראמפ 2017

כבר במצרים העתיקה, נשים וגברים לבשו כפפות.

המצרים הגברים השתמשו בכפפות כסמל למעמד חברתי ו הנשים השתמשו בכפפות כדי להגן על ידיהן אותן טיפחו בשמן ובתמרוקים. הכפפה היתה מעין כיס. לאחר מכן ניתן לראות כיס ליד עם כיסוי נפרד לאגודל.

יש גם עדויות שהרומיים  והיוונים הקדמונים השתמשו בכפפות.

הרומאים הקדמונים אכלו עם כפפות שהיו עשויות ממשי או  לינן. כפפות אלו נקראו «Digitalia» וגם שימשו לבישול.

אזכורים לשימוש בכפפות. בהתאם לפליניוס הצעיר (שנת 100 לספירה לערך), הכתבן-קצרן של דודו (פליניוס הזקן) לבש כפפות בעת החורף כדי שלא לעכב את עבודת החכם.

כפפות הן פריט לבוש עתיק ביותר. בהתאם לתרגומים מסוימים לשירת הומרוס האודיסיאה, לארטס (יוונית Λαέρτης) אביו של אודיסאוס, מתואר כלובש כפפות בעודו פוסע בגנו וכדי להימנע מדקירות הפטל.

הרודוטוס בספרו ההיסטריה של הרודוטוס (440 לפנה"ס), מספר כיצד שליט ספרטה, לאוטיכידס, הורשע בעוון קבלת שוחד של כפפה מלאה בכסף. אף בהיסטוריה הרומית קיימים

היתה מסורת בימי הביניים של אכילה בכפפות.

הכפפות שימשו כמגן על הידיים בעולם העתיק. רועים ואכרים  לבשו אותם.

בימי הביניים לבשו כפפות ללא אצבעות, שהיו עשויות מעור או כותנה או מעור כבשים ושימשו לצייד.

הכפפות הפכו לאביזר רווח אצל נשים החל מהמאה ה-12. הכפפות קושטו ברקמה, באבני חן ובפנינים. נשים התיזו על הכפפות בושם.

בימי קדם נעשה שימוש בכפפות אף כהצהרת אופנה, לצרכים טקסיים ודתיים.

כפפות כמורה הן קישוט דתי הנמצא בשימוש על ידי האפיפיור, הקרדינלים והבישופים. השימוש בכפפות נעשה אך ורק בעת המיסה. תחילת השימוש בכפפות בטקסי המיסה מקורו כנראה במאה העשירית וההשערה היא כי מטרתן לשמור על ניקיון כפות הידיים לצורך הטקס.

גבירות אירופאיות ובריטיות החלו עוטות כפפות במאה השלוש עשרה כקישוט אופנתי. הכפפות היו עשויות כותנה ומשי ולעיתים הגיעו עד לגובה המרפק. רק במאה השש עשרה הגיעו הכפפות לשיא פיתוחן האופנתי, כאשר המלכה אליזבת הראשונה עטתה כפפות עם רקמה עשירה ומשובצת באבני חן.

כפפות רקומות ומשובצות באבני חן היו אף חלק מן הסמל המלכותי של קיסרים ומלכים. ההיסטוריון מתיו פריז (1200–1259 לערך) כותב כי המלך הנרי השני מאנגליה נקבר בשנת 1189 בגלימות המלכות, כאשר כתר זהב על ראשו וכפפות לידיו. כפפות נמצאו אף על ידיו של ג'ון מלך אנגליה כאשר קברו נפתח בשנת 1797 וכן על ידיו של המלך אדוארד הראשון כאשר קברו נפתח בשנת 1774.

הכפפות הפכו לסמבול שיק ואלגנטיות ואף של מעמד חברתי. כפפות האצילים היו מתכושטות וכפפות האנשים הרגילים היו מעור או מכותנה.

החל מהמאה ה-11 בכנסיה הקתולית  הבישופים לבשו כפפות. הבישופים עם חוטים מוזהבים והכמרים הרגילים – כפפות לבנות.

בטקסים בימי הביניים היה נהוג להחליף כפפה לאות כבוד.

לכפפות היה ערך סימבולי במעגלי האבירים בימי הביניים.

בזמן האבירים:

מתן כפפה לאדם כלשהו סימן הפיכת הנותן לוסל של המקבל.

השלכת כפפה לרגלי אדם היתה הזמנה לדו-קרב.

מתן כפפה לאישה סימלה נאמנות לה.

אישה שנתנה כפפה לאביר סימנה שהיא רוצה בטובתו.

כפפות הופיעו במאות ה-13 וה-14 בגרמניה ובסקנדינביה. במאה ה-17 עם הופעת מכונת הסריגה נוצרו כפפות סרוגות תעשייתיות. במאה ה-16 הייתה בפריז גילדה של יצרני כפפות. בצרפת הפכו הכפפות  לחלק מלבוש האישה.

המלכה אליזבת במאה ה-16 לבשה כפפות רקומות ומתוכשטות. פורטרט  שלה  מציג אותה בכפפות עור.

נשים החלו  לבשם את הכפפות. ידועה בכך קתרינה דה מדיצ'י ב-1656.

במאה ה-17 כפפות מעור היו פופולאריות. היתה אופנה של כפפות מעור כבשים באירלנד מיצרן לימריק.

כפפות מקושטות ומתוכשטות היו אהובות על מלכים ומלכות. הנרי מאנגליה ב-1189 נקבר עם כפפות על ידיו. המלך ג'ון  אף הוא נקבר עם כפפות ב-1779 וכך גם המלך אדוארד הראשון ב-1774.

האפיפיור והקרדינלים השתמשו בכפפות החל מהמאה ה-10.

נשים החלו ללבוש כפפות כאופנה מהמאה ה-17. במאה ה-19 הם הפכו  לחלק מהלבוש לערב.

תמונה של אוגוסט רודן: מדאם פאולין בכפפות.

ב-1905 הטיימס פרסם מאמר על פושעים המסתירים את טביעות אצבעותיהם בעזרת כפפות.

בתחילת המאה ה-20 החלו חברות מכוניות מוכרות כפפות לנהיגה.

הוליווד החזירה לגדולתן את הכפפות הארוכות.

ג'יין ראסל השחקנית ההוליוודית בכפפות.

בקייץ 1968 ג'ון קרלוס ותומי סמית קיבלו את המדליות בידיים עטויות כפפות שהפכו לסמל של הכוח השחור. אגב כתוצאה מכך הם הודרו מהמשחקים האולימפיים.

במאה ה-20 הכפפות הפכו לסמל של אלגנטיות והפכו לחלק ממלתחת האישה.  היו תקופות בהן פסקו להשתמש בהן לנוי, אך לעיתים הכפפות חוזרות כאקססורי אופנתי.

יש מגוון רב של כפפות מחומרים שונים: עור, סאטין, משי, כותנה, קטיפה וצמר.

ספרד ידועה בכפפותיה המבושמות.

קיימים סגנונות רבים לכפפות: קצרות, ארוכות, ללא אצבעות, עם אצבעות קטועות בקציהן, כמקשה אחת על היד ללא אצבעות, ואפילו עם אצבע שאפשר להשתמש בה בסמארטפון.

ניתן לראות  אוסף כפפות במוזיאון סומרסט באנגליה. http://www.museumofcostume.co.uk וגם במוזיאון של ויקטוריה ואלברט . http://collections.vam.ac.uk